Ursprünge

Die Eifel, ein Mittelgebirge mit knapp 700.000 ha Fläche und rund 900.000 Einwohnern liegt in den Bundesländern Nordrhein-Westfalen und Rheinland-Pfalz sowie in Teilen der deutschsprachigen Gemeinschaft Belgiens und Luxemburgs.

In Deutschland umfasst die Eifel 10 Landkreise, davon drei in Nordrhein-Westfalen und sieben in Rheinland-Pfalz und damit 53 Städte und Gemeinden. Von den Landkreisen liegen Daun und Bitburg-Prüm vollständig, alle anderen zu Anteilen zwischen 10 Prozen und 70 Prozen im Naturraum Eifel.

Die einzige, bereits seit Jahrzehnten bestehende und erfolgreich eifelweit arbeitende Organisation ist der Eifel-Verein. Ursprünglich ein reiner Wanderverein hat er sich mittlerweile zu einem wichtigen Kulturträger gewandelt.
Neben dem Eifel-Verein sind es aber dann auch die Großschutzgebiete, die den Namen des Naturraums prägen und überregional bekannt gemacht haben. Dies sind die beiden internationalen Naturparke, der Deutsch-Belgische Naturpark Hohes Venn-Eifel sowie der Deutsch-Luxemburgische Naturpark, der European Geopark Vulkaneifel und seit 2005 auch der Nationalpark Eifel. Mit ihrer unterschiedlichen Aufgabenstellung und vor allem mit ihrem weit über die Grenzen des Naturraums hinausreichenden Bekanntheitsgrad haben diese Organisationen ganz wesentlich zum Image der Eifel als hochwertige Natur- und Kulturlandschaft beigetragen.

Den Durchbruch der Eifel zu einer national stark geachteten Region ist aber erst im Tourismus gelungen. Am 1.1.2003 haben sich der nordrhein-westfälische und der rheinland-pfälzische Teil der Eifel zu einer professionellen und auch im nationalen Kontext beachtlichen Destination als Eifel Tourismus GmbH zusammengeschlossen. Angesichts der noch weit verbreiteten Zersplitterung der Organisationsstruktur des Tourismus in Deutschland stellt dies ein weit in die Zukunft hineinreichender Schritt dar, der zu dieser Zeit sicher noch nicht die erforderliche Würdigung erfahren hatte.
Aber gerade dies war auch eine der Voraussetzungen dafür, dass der Prozess der Entwicklung einer regionalen Produktmarke ebenfalls auf der Gebietskulisse des Naturraums beginnen konnte und sich bis heute als erfolgreiches Vermarktungsmodell für Qualitätsprodukte und -dienstleistungen aus der Eifel durchsetzen konnte. Erst mit diesem Schritt war es möglich geworden, Betrieben der Land- und Forstwirtschaft, des Ernährungs- und des Holzgewerbes sowie touristischen Dienstleistern Zukunftsperspektiven im Qualitätssegment zu unterbreiten. Denn wettbewerbsfähige Betriebe, vor allem der Landwirtschaft und des Ernährungshandwerks sind notwendig, um die Erhaltung und Weiterentwicklung einer attraktiven Kultur- und Urlaubslandschaft als Kapital des Tourismus zu gewährleisten. Die für diese Entwicklung notwendige professionelle Grundlage bietet nun die Regionalmarke Eifel GmbH.

Wichtige Basis der Zukunftsinitiative Eifel waren das Handlungskonzept der Handwerkskammern Aachen, Koblenz und Trier, vorgestellt am 24. Juni 2005, und der Impuls der "Bitburger Erklärung" vom 2. September 2005, unterzeichnet von von den Industrie- und Handelskammern zu Aachen, Koblenz und Trier gemeinsam mit den zehn Eifelkreisen.